Procentul americanilor care se consideră creştini este neschimbat de câteva decenii şi rămăsese, în 2011, tot la 90%, potrivit unui sondaj de opinie realizat de Gallup. Însă a te considera creştin şi a trăi ca un creştin sunt două aspecte diferite ale aceleiaşi realităţi.
Pe de o parte, americanii sunt tot mai ruşinaţi de religie deoarece cuvântul a căpătat de-a lungul vremii o conotaţie negativă, dureroasă şi pe alocuri politică, afirmă Diana Butler Bass, teolog liberal şi autor al cărţii Christianity after religion.
Pe de altă parte, americanii şi-au pierdut încrederea în religie şi din alt motiv: ei încearcă să-şi renegocieze relaţia cu Dumnezeu, după cum explică pastorul american Mark Driscoll. În opinia sa, biserica i-a făcut pe oameni să creadă că frecventarea bisericii este o condiţie necesară şi suficientă pentru mântuire, în loc să accentueze credinţa în cuvântul lui Dumnezeu.
Prin urmare, oamenii s-au îndepărtat de religie şi, în consecinţă, i-au pus sub semnul întrebării autenticitatea şi valoarea. Acum, americanii „încearcă să îşi renegocieze relaţia cu Dumnezeu, evitând să afirme despre sine că sunt religioşi", afirmă David Kinnaman, preşedintele Barna Group, o firmă de cercetare în domeniul religios.