Manifestaţiile au început cu nemulţumirea faţă de planul de reamenajare a Parcului Gezi, din celebra Piaţă Taksim, din Istanbul, reamenajare care presupunea și reducerea spaţiilor verzi. Protestele au izbucnit local, din cauza ecologiștilor, dar s-au extins rapid în 67 din cele 81 de provincii ale ţării. Sâmbătă și duminică, sute de persoane s-au solidarizat cu manifestanţii din Istanbul, prin demonstraţii în Ankara, îndreptate împotriva premierului Erdogan, ales în urmă cu 10 ani.
„Parcul a fost doar o scânteie. Guvernul Erdogan este văzut ca unul autoritarian. Are un ego foarte mare, are sindromul Napoleon. Se consideră un sultan, când e doar un premier," a declarat unul dintre protestatari pentru CNN, în timp ce alţii scandau pentru demisia lui. Premierul este acuzat şi că doreşte islamizarea societăţii turce, mai ales după recenta introducere a unei legi de restricţionare a consumului de alcool. Până la urmă, el s-a văzut nevoit să ordone retragerea poliţiei din piaţa Taksim, motiv de sărbătoare pentru manifestanţii de la Istanbul.