Curtea Supremă din Canada a decis vineri că un curs şcolar despre etică şi religiile lumii nu încalcă libertatea religioasă a elevilor. Procesul, intentat de 2 părinţi de confesiune catolică, a dat câştig de cauză comisiei şcolii din Quebec, care a respins cererea părinţilor celor 2 elevi de clasa a IV-a de a fi retraşi de la cursul obligatoriu.
Curtea Supremă a motivat decizia susţinând că părinţii nu au reuşit să demonstreze cum sau în ce măsură i-a împiedicat cursul de „Etică şi Cultură religioasă" să îşi educe copiii în credinţa catolică. În plus, „expunerea la realităţi religioase şi culturale diferite de cele ale familiei din care provin aceşti copii este ceva obişnuit în societatea secularizată canadiană", a declarat judecătoarea Deschamps.
Părinţii au considerat că temele cursului obligatoriu sunt prea generale şi că statul impune o formă de relativism, în care toate religiile sunt concludente şi egale. O asemenea convingere interferează cu capacitatea copiilor de a discerne o religie ca fiind personală la o vârstă atât de fragedă şi nu ar reuşi decât să îi facă confuzi. Problema de fond este dihotomia dntre educaţia religioasă pe care o învaţă copiii de la părinţi şi relativismul pe care îl prezintă şcoala.
Cei 2 părinţi nu sunt singurii care s-au opus acestui curs. Comisiile şcolare din Quebec au primit numai anul acesta şcolar 53 de cereri pentru ca elevii să fi scutiţi de la frecventarea acestui curs. Purtătorul de cuvânt al Ministerului Educaţiei a declarat că nicio cerere nu a fost aprobată.
Cursul obligatoriu de „Etică şi Cultură religioasă" a fost introdus în anul 2008 şi a înlocuit orele de religie catolice şi protestante. Introducerea acestui curs a fost ultimul pas în secularizarea sistemului de educaţie din Quebec, început în 1997. Curriculum-ul acoperă subiecte despre religiile lumii, cu accent pe moştenirea canadiană (catolicism, protestantism, iudaism şi spiritualitate aborigenă). Cursul se predă elevilor din clasa I până în clasa a XI-a.
Obţinerea neutralităţii religioase în sferă publică este o provocare importantă pentru Canada seculară. Ţinând cont de diversitatea religioasă existentă, statul nu mai poate promova în şcoli cursuri bazate doar pe religiile dominante ale ţării. Cu toate acestea, un program care predă diversitatea riscă să inducă crezuri agnostice sau ateiste, care să excludă exerienţa şi valorile religioase.
Surse: Decizia Curţii Supreme, National Post, Globe and Mail