În orașul mic în care trăia împreună cu familia și prietenii, oamenii aveau obiceiul să își arate afecţiunea prin îmbăţișări. Aici, în Raleigh unde s-a mutat, nu așa de mult. Așa că Melinda Schmidt a hotărât să încerce să schimbe asta, îmbrăţișând câte un străin, în fiecare zi. Așa a luat naștere proiectul „365 de îmbrăţișări."
Schmidt încearcă să găsească persoane care par a avea o zi proastă sau au nevoie de transport. Ea spune că vede rezultate imediat ce stresul dispare. Într-un video în care apare Schmidt îmbrăţișând străini în faţa unui magazin, un bărbat care vrea să intre în magazin exclamă „Sigur. Nu știu de ce, dar o să te îmbrăţișez."
Pentru a-și documenta experienţele, Schmidt a creat blogul myyearofhugs.com. Mulţi utilizatori Twitter sunt fani ai lui Schmidt și găsesc că povestea ei e inspiraţională. Schmidt însăși spune că a fost o experienţă care i-a schimbat complet stilul de viaţa și nu vrea să renunţe la asta.