În ultima lună a lui 2013, încrederea în cler a americanilor a scăzut la numai 47 de procente, potrivit unui sondaj de opinie realizat de Gallup. Aceasta este prima dată când procentul scade sub 50% de când a început Gallup să analizeze şi acest indice al încrederii, în 1977.
Explicaţia pe care o dau cei de la Gallup este legată de trei factori: stereotipurile legate de anumite profesii, între care şi cea de pastor sau preot; experienţele personale negative cu indivizi aparţinând acestei profesii, care pot conduce la stereotipuri şi promovarea în mass-media a ştirilor negative şi a scandalurilor legate de clerici.
În România, încrederea în biserica majoritară este tot în scădere, înregistrând un procent de 63,9% capital de încredere, într-un sondaj de opinie realizat în august 2013. Motivele enumerate sunt în afara factorilor de mai sus, şi corupţia care nu i-a ocolit nici pe liderii religioşi.
Totuşi percepţia publică nu este sinonimă cu nivelul de încredere al credincioşilor, deoarece sondajele nu i-au chestionat doar pe cei care freventează biserica, avertizează cei de la Gallup. În plus, tendinţa de a critica, cultivată pe reţelele de socializare — în special prin lipsa asumării responsabilităţii faţă de cele spuse sau scrise — se împleteşte cu subminarea autorităţii, una dintre trăsăturile definitorii ale postmodernismului în care trăim, explică Thom Rainer, director al Life Way Research, o agenţie creştină de sondare a opinie publice din Statele Unite.