Aproximativ 47% din ţările lumii au legislaţii care condamnă blasfemia (defăimarea religiei sau a simbolurilor religioase), apostazia (renunţarea publică la o credinţă religioasă) şi defăimarea (criticarea religiei). Din cele 198 de ţări incluse în studiu, 32 (circa 16%) au legi anti-blasfemie, 20 (adică 10%) au legi care condamnă apostazia şi 87 (44%) au legi împotriva defăimării religioase, inclusiv a membrilor unor grupuri religioase.
Cele mai multe ţări în care defăimarea este condamnată se află în Europa, unde 36 din cele 45 de ţări (aproape 80%) au aplicat această legislaţie în 2011. În schimb, în Orientul Mijlociu doar 15 din 20 (adică 75%) beneficiază de asemenea legi.
Aceasta este a doua oară când Pew Research Center evaluează legislaţiile anti-blasmefie şi apostazie, dar de data aceasta cercetarea a inclus şi legile care condamnă discursurile de ură la adresa minorităţilor religioase. Studiul a inclus rapoarte efectuate anul trecut de Departamentul de Stat al SUA, de ONU, Human Rights Watch şi Amnesty International.