Spălarea mâinilor este necesară în vederea păstrării igienei, dar în afară de acest lucru, se pare că această acţiune are și o altă conotaţie: ea nu presupune doar înlăturarea reziduurilor fizice, ci de asemenea a celor mintale. Iată o listă cu cele 6 efecte psihologice ale spălării mâinilor, întocmită de site-ul spring.org.uk.
- Recuperarea optimismului. Spălarea mâinilor poate îndepărta simţământul de eșec. Într-un studiu realizat de Kaspar, în anul 2012, participanţii care eșuaseră la un anumit test, după ce s-au spălat pe mâini, au fost mai optimiști și mai motivaţi pentru a încerca din nou acel test.
- Un simţământ de vinovăţie mai redus. În general, murdăria este asociată cu vinovăţia, deci spălarea mâinilor nu numai că îndepărtează mizeria, ci și simţământul de vinovăţie. În acest sens, s-a realizat un studiu în care s-a cerut participanţilor să se gândească la un comportament imoral pe care l-au avut în trecut. O parte dintre aceștia s-au șters pe mâini cu un șerveţel antiseptic, după care s-au simţit mai puţin vinovaţi.
- Mai multă toleranţă faţă de comportamentul celor din jur. În cadrul unui studiu, s-a constatat că cei care se spălaseră pe mâini, nu erau atât de supăraţi din cauza comportamentului celor din jurul lor și erau mai toleranţi cu aceștia.
- Înlăturarea îndoielii. Se întâmplă ca atunci când cineva face o alegere greșită, să încerce să o justifice, spunând că a fost alegerea corectă. Spălarea mâinilor se pare că înlătură nevoia de a da explicaţii în astfel de situaţii, dând posibilitatea celui în cauză să fie mai obiectiv și să analizeze situaţia așa cum este ea.
- Înlătură percepţia de „nenoroc”. În cadrul unui studiu în care participanţii au spus că ei nu au noroc la jocuri, după ce s-au spălat pe mâini, se pare că nu au mai justificat nereușita lor prin lipsa de noroc.
- Îi ajută pe alţii să imite același comportament. Se pare că atunci când într-o toaletă publică se spală cineva pe mâini, cel care nu o face se simte vinovat și decide să o facă, contribuind în felul acesta la evitarea răspândirii microbilor și a bolilor.