Doctorul Weil spune că volumul mare de informaţii este de vină pentru faptul că circa 17% dintre americani experimentează cel puţin un episod de depresie majoră de-a lungul vieţii. Medicul citează un studiu suedez, din 2005, care indică faptul că utilizarea masivă a tehnologiei informaţiilor este asociată cu probleme de somn, simptome de depresie și stres în cazul adulţilor tineri.
„Acest torent – și efectele lui psihologice – ar putea să se justifice dacă s-ar dovedi că ne este util. Însă în mod evident, (…) cea mai mare parte a lui nu este”, explică specialistul în medicină integrativă la Universitatea din Arizona. „Înainte de Internet, până să ajungă la public, datele treceau printr-un proces darwinian de selecţie”, indică Weil. „Hârtia, cerneala și distribuţia costau bani și timp. Asta însemna, de obicei, că cineva controla calitatea informaţiei, pentru a vedea dacă ceea ce era comunicat merita banii. Acum că distribuţia și consumul sunt aproape gratis, constrângerea calităţii a dispărut”, notează medicul.
Neurologul Torkel Klingberg, autor al cărţii The Overflowing Brain: Information Overload and the Limits of Working Memory, prezintă un argument în plus pentru controlul informaţiilor pe care le „ingerăm”. Omul are „o capacitate fixă de a capta informaţie, care se limitează de obicei la șapte elemente”. Și fiindcă în mediile actuale de lucru oamenii sunt nevoiţi de obicei să reţină informaţie într-un volum mult mai mare, multe persoane au „scăpări” – uită, sunt distrași sau dezorganizaţi. Pe termen lung, încărcarea minţii cu o mulţime de informaţii conduce la stres și are numeroase consecinţe negative pentru sănătatea fizică și emoţională.
Andrew Weil are însă soluţii pentru a preveni sau a ameliora depresia. Weil, care a scris o carte pe această temă, sugerează trei măsuri pe care le-a testat eficient în experienţa proprie:
– ștergerea, fără remușcări, a tuturor jocurilor din computer sau de pe aparatura mobilă
– refuzul de a naviga fără direcţie pe Internet, pentru a consuma cumva timpul
– verificarea e-mail-ului doar de pe computerul de la birou (nu și de pe telefon sau iPad)
„Când plec de la birou, de obicei după-amiaza, las în urmă și computerul și e-mail-ul”, mai spune Weil. „Sunt mult mai fericit după aceste schimbări, care m-au eliberat să am activităţi recreative, mai ales să petrec timp în natură. Mintea mea este mai clară, pot sta concentrat pe o activitate mai bine și mai mult timp, iar prieteniile mele reale sunt mai strânse.”