În cadrul unui studiu, experţii au rugat un grup de pensionari să urmeze un regim de exerciţii fizice de intensitate ridicată de două ori pe săptămână, timp de o lună și jumătate. Durata activităţii fizice a crescut progresiv de la 36 de secunde (șase reprize de sprinturi timp de șase secunde), la 60 de secunde (10 reprize de sprinturi timp de șase secunde), cu pauze de câte un minut între reprize. De asemenea, voluntarii puteau reîncepe activitatea numai după ce pulsul cobora sub 120 de bătăi pe minut.
„Ceea ce am descoperit este că participanţii și-au îmbunătăţit atât sănătatea fizică și abilitatea de a face aceste lucruri, cât și percepţia legată de capacitatea lor de a face sport”, a declarat unul dintre autorii lucrării, dr. John Babraj.
Rezultatele au arătat că acest regim de activitate fizică a contribuit și la scăderea tensiunii arteriale, fapt ce reduce riscul apariţiei afecţiunilor cardiovasculare. În plus, pentru că este efectuat într-o perioadă atât de scurtă de timp și la o intensitate foarte mare, acest program este mult mai ușor de integrat în rutina unui individ, comparativ cu recomandările actuale privind mișcarea.
Potrivit recomandărilor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, un adult ar trebui să dedice cel puţin 150 de minute pe săptămână activităţii fizice moderate sau 75 de minute exerciţiilor intensive. Din lipsă de timp însă, dar și din cauza dificultăţii, aceste recomandări nu sunt urmate în practică. Numărul persoanelor care fac sport a înregistrat o scădere importantă în ultimii aproape 20 de ani. Dacă în SUA anului 1994 doar 19% dintre femei și 11% dintre bărbaţi declarau că nu fac mișcare, în 2010 numărul lor a crescut la 52%, respectiv 44%, potrivit unui studiu al experţilor de la Stanford.
„Dacă oamenii nu își ating obiectivele, trebuie mai degrabă să descoperim modalităţi pentru a lucra cu ei în ceea ce privește exerciţiile fizice, decât să insistăm pe ceva care nu merge. Antrenamentele de mare intensitate sunt o alternativă realizabilă, care ar putea determina schimbări reale pentru sănătatea și calitatea vieţii oamenilor”, adaugă Babraj. Expertul menţionează însă că, înainte de implementarea unui astfel de program, este necesară consultarea medicului.
În ceea ce privește exerciţiile de intensitate mare, Babraj punctează că, „atâta timp cât depui efortul maxim, indiferent de viteza înregistrată, sănătatea ta va fi îmbunătăţită”.