Luna acesta Ray McAllister a devenit primul student orb care să fi obţinut un doctorat în cadrul Universităţii Adventiste Andrews, informează ANN. Pe 21 august Mc Allister a susţinut teza "Teologia orbirii în Vechiul Testament." Ceea ce e chiar mai impresionant este, conform Societăţii de Literatură Biblică și a Federaţiei Naţionale a Nevăzătorilor, că Ray pare a fi primul student orb care să fi obţinut un doctorat axat atât de puternic pe limbi străine vechi - akkadiană, ebraică, greacă și chiar cuneiformă.

    Ray s-a născut în 1975, cu o afecţiune gravă a corneei, cunoscută sub numele de „anomalia Peter". La vârsta de cinci ani, medicii au fost nevoiţi să-i scoată unul dintre ochi; la 12 ani a cedat și celălalt ochi, lăsându-l pe Ray complet nevăzător.

    Aceast lucru nu l-a împiedicat totuși să-și pună ţinte înalte în ceea ce privește educaţia. Munca susţinută și continua căutare de metode inedite de a învăţa nu au întârziat să aducă rezultatele dorite: în prezent, în ciuda tuturor impedimentelor, Ray deţine trei diplome de educaţie superioară – o licenţă în teologie, un master în același domeniu și un doctorat în religie.

    Decizia de a obţine doctoratul a luat-o în urmă cu zece ani. Începând de atunci, Ray a fost nevoit să facă faţă la numeroase provocări, cauzate în special de natura temei – exegeza Vechiului Testament – care necesită cunoștinţe aprofundate de limbi străine vechi.

    Totuși, Ray a găsit întotdeauna metode de a depăși barierele întâlnite. În primul rând, a folosit un soft care convertea simbolurile limbii ebraice în litere obișnuite, din cadrul alfabetului englez. A folosit jucării sub formă de litere ale alfabetului ebraic pentru a învăţa limba respectivă. A scanat nenumărate cărţi, pe care ulterior computerul i le „citea". În plus, atunci când era posibil, alegea o temă de cercetare similară cu a altui coleg; acesta din urmă citea comentariile biblice cu voce tare, iar Ray își lua ulterior notiţe din înregistrările respective.

    În timpul programului de master, Ray a cunoscut-o pe Sally Ann Trotier, cea care avea să-i devină soţie. Mai mult chiar, Ann a jucat un rol important în susţinerea lui Ray, ajutându-l să găsească metode creative de a învăţa; atunci când a fost nevoit să înveţe limbajul cuneiform, Ann i-a confecţionat niște simboluri cuneiforme în relief, cu ajutorul cărora Ray să poată învăţa alfabetul respectiv.

    O altă provocare a venit în anul 2002, când a trebuit, conform programei doctorale, să predea un curs intensiv de Vechi Testament. Întrucât nu vedea mâinile ridicate ale studenţilor atunci când doreau să ia cuvântul, Ray i-a rugat să-și rostească numele atunci când voiau să vorbească. În plus, pentru a se asigura că nu uită să prezinte anumite aspecte importante ale cursului, avea mereu cu el notiţele, într-un laptop „vorbitor".

    Toate aceste eforturi au făcut posibilă realizarea visului lui Ray: susţinerea lucrării de doctorat cu tema „Teologia orbirii în Vechiul Testament", care a avut loc pe data de 21 august 2010. Acum, că și-a finalizat educaţia, Ray spune că și-ar dori să aibă șansa de a preda sau de a ajuta în alt mod comunitatea de nevăzători. Și totuși, dacă nu va reuși nimic din toate acestea, atunci va merge la o școală de masaj terapeutic; apoi adaugă: „Trebuie să am și eu un job, nu?"