Oamenii care trăiesc în mediul rural sunt mai fericiţi decât oricare alţii, a arătat într-un studiu o echipă de cercetători de la Școala de Economie din Vancouver și de la Universitatea McGill din Canada, care se ocupă de cercetarea gradului de fericire și de satisfacţie al canadienilor.
Pentru a analiza gradul de fericire la nivel naţional, oamenii de știinţă au analizat 400.000 de răspunsuri de la mai multe sondaje efectuate în Canada. Ceea ce au găsit interesant experţii a fost raportul dintre densitatea populaţiei și starea de satisfacţie declarată. Astfel, cercetătorii au constatat că densitatea medie a populaţiei din cele mai nefericite 20% comunităţi a fost de peste opt ori mai mare decât media celor mai fericite 20% dintre comunităţi. Aceasta înseamnă că în zonele dens populate, cum ar fi Toronto, Hamilton și Kitchener, populaţia experimenteză un nivel mai ridicat de nefericire decât în zonele slab populate.
Diferenţa dintre nivelul de fericire a locuitorilor diverselor comunităţi a fost determinată atât de numărul de locuitori, cât și de o serie de alţi factori. În comunităţile fericite, oamenii aveau o navetă mai scurtă și costuri mai scăzute la întreţinerea locuinţei. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că oamenii din cele mai fericite comunităţi aveau un stil de viaţă mai liniștit, participau mai mult la serviciile religioase și aveau sentimentul apartenenţei la comunitate. Autorii studiului au pus accent pe existenţa legăturilor sociale puternice, pe care le-au numit cheia bunăstării.
Aspecte care în mod surprinzător nu au avut relevanţă în creșterea gradului de fericire au fost: nivelul veniturilor, rata șomajului și nivelul educaţiei. Oamenii se pot muta în orașe pentru locuri de muncă bine plătite, însă nu și pentru un nivel mai mare de fericire, conchide studiul.
O observaţie importantă în studiul canadian este că autorii nu fac nicio declaraţie în privinţa cauzalităţii. Există o asociere clară între densitatea scăzută a populaţiei și fericirea raportată de locuitori, dar aceasta nu înseamnă că densitatea scăzută a populaţiei provoacă fericirea. O persoană care este nefericită la oraș ar putea să fie la fel de nefericită și în mediul rural. Există însă și alte studii care indică faptul că orașele mici și zonele rurale sunt mult mai favorabile pentru a forma legături sociale puternice, comparativ cu orașele mari.














