Biodiversitatea din zona Cernobîl a fost grav afectată de dezastrul de acum 29 de ani. Potrivit celui mai amplu recensământ al mamiferelor din apropierea centralei, biodiversitatea a scăzut dramatic din cauza contaminării, efect pe care oamenii de știinţă ucrainieni l-au negat până acum.

Studiul publicat de profesorul Timothy Mousseau, de la Universitatea Carolina de Sud (SUA), și dr. Anders Moller, de la Universitatea Paris-Sud (Franţa), în jurnalul Ecological Indicators, a numărat și studiat animalele sălbatice (inclusiv insectele, amfibiile, reptilele, păsările și mamiferele) timp de 4 ani, între 2006 și 2009. Cercetătorii au comparat datele privind fauna din apropierea centralei cu cele privind habitate asemănătoare, care nu au fost contaminate de accident.

„Efectele contaminării sunt atât de ample, încât sunt copleșitoare,” a declarat profesorul Mousseau pentru BBC. Concluzia cercetătorilor a venit în sprijinul unor studii anterioare care demonstrau efectul radiaţiilor asupra păsărilor și insectelor. Impactul este vizibil mai ales asupra păsărilor, multe dintre ele prezentând tumori la picioare, gât sau în jurul ochilor. Mousseau consideră că păsările ar putea fi mai vulnerabile, pentru că migraţia le diminuează rezistenţa la factorii nocivi din mediu.

Cercetătorii ucrainieni au negat până acum concluziile studilor care susţineau efectele negative ale contaminării. Deși nu s-a pronunţat asupra recentului studiu al lui Mousseau, cu un an în urmă, dr. Sergii Gashchak, cercetător la Centrul Cernobîl din Ucraina, spunea că echipa lui a observat chiar „opusul” a ceea ce alţi cercetători numeau declin al faunei: „fauna prosperă, datorită nivelului scăzut de influenţă umană în zonă. Toată viaţa a apărut și s-a dezvoltat sub influenţa radiaţiilor, așa că mecanismele de rezistenţă și refacere au evoluat pentru a supravieţui în aceste condiţii”, a declarat Gashchak.

Profesorul Mousseau cataloghează însă drept „anecdotice” afirmaţiile de acest tip. El a criticat de asemenea un documentar recent al unei case de producţie franceze, care arăta o „recolonizare” a naturii, în absenţa omului. „Dacă e ca societatea să înveţe vreodată despre consecinţele asupra mediului ale accidentelor la scară largă, este important ca toţi să ne luăm responsabilităţile în serios”, a conchis profesorul.