Stăteam în căldura înăbușitoare a deșertului, cu ochii mijiţi sub soarele puternic, în timp ce ghidul nostru arăta cu degetul spre intrarea îngustă într-o peșteră aflată la câteva sute de metri distanţă. Tot grupul nostru de turiști transpiraţi a făcut fotografii. Peștera era localizată într-o vale adâncă – un loc în care turiștii nu au voie să intre.
După cum ne-a explicat ghidul nostru, un păstor beduin, pe nume Mohammed, aruncând pietre la întâmplare spre intrările peșterilor, a lovit un vas ce conţinea manuscrise biblice vechi și documente religioase scrise cu multe secole în urmă. Tânărul le-a dus tatălui său, acestea ajungând în cele din urmă la un vânzător de antichităţi, unde cineva le-a recunoscut valoarea. Unul dintre aceste suluri era cu 1.000 de ani mai vechi decât orice altă copie cunoscută. Cercetătorii au fost uimiţi de modul în care s-au conservat aceste documente – condiţiile din peșteră erau ideale pentru a preveni deteriorarea lor în timp. În cele din urmă, cercetătorii au reușit să recupereze peste 900 de documente din 11 peșteri aflate în zona respectivă.
Ne aflam la Qumran, într-o zonă deșertică din Israel, situată în apropiere de Marea Moartă, iar ghidul arăta spre „peștera numărul 4”, unde au fost descoperite mai mult de 90% din Manuscrisele de la Marea Moartă (în anul 1946). Un număr destul de mare de suluri erau copii ale Scripturilor ebraice, datând din vremea bisericii primare, iar conţinutul lor era același cu textul pe care îl citim astăzi în Biblie. Deși s-ar putea să nu fie vorba de textul original, ci numai de copii ale acestuia, ele reprezintă semnul moștenirii durabile a acestei cărţi pe care o cunoaștem sub numele de Biblie.
Mă întreb tu la ce te gândești când auzi cuvântul „Biblia”. Crezi că este vorba de o serie de basme care ne-au fost transmise de la poporul evreu sau de la prima biserică creștină? Sau crezi că acesta este Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu, care a ajuns la noi sub forma unei scrisori? Poate că nu te gândești la Biblie ca la o carte sacră, ci vezi în ea o carte utilă, cu sfaturi pentru viaţă.
În copilărie știam că familia mea avea o Biblie în bibliotecă, dar nu o deschideam niciodată. Nu aveam nicio idee despre lucrurile scrise în ea. Ca să fiu sincer, în mare parte din tinereţea mea nu m-am sinchisit de ceea ce ar fi avut să-mi spună. Auzeam predici la biserică, dar nu le înţelegeam. Nici nu păreau să fie legate de subiecte și experienţe la care să mă fi putut raporta.
Citește și: Cum (și de ce) să citești Biblia în fiecare an
Mai târziu în viaţă, traversând momente dificile, m-am întrebat dacă Biblia m-ar putea ajuta. Într-o zi am intrat într-o librărie, am cumpărat o Biblie, am luat-o acasă și am pus-o lângă pat. Speram că doar prezenţa ei mi-ar putea face viaţa mai bună, ca și cum ar fi fost un talisman. E lesne de imaginat că nu a funcţionat.
Se pare că uitasem un lucru de bază despre Biblie – pentru a ne schimba viaţa, trebuie citită. Există 66 de cărţi în Biblie, care începe cu Geneza și se încheie cu Apocalipsa. Biblia se împarte în Vechiul Testament, care conţine 39 de cărţi, și Noul Testament, cu 27 de cărţi. Fiecare dintre aceste cărţi povestește despre întâlnirea unor oameni cu Dumnezeu și despre întâmplările care au avut loc după această întâlnire. Fiecare carte dezvăluie ceva nou despre Dumnezeul care este în centrul ei.
Biblia, o colecţie de povestiri adevărate
Aceste suluri găsite în deșertul Iudeei au arătat că istoriile pe care le citim astăzi în Biblie sunt aceleași cu cele scrise cu mii de ani în urmă. Sunt povestiri reale, care nu au fost cosmetizate, ci dezvăluie consemnarea onestă a vieţii unor oameni care au experimentat puterea și intervenţia lui Dumnezeu.
Unele dintre cărţile din Biblie relatează istoria poporului evreu și a eliberării lui prin implicarea directă a lui Dumnezeu, care S-a folosit în această misiune de un prinţ al Egiptului. Poate crezi că Urzeala tronurilor (Game of Thrones) este o poveste sordidă, dar istoriile biblice o fac de rușine. Există povestiri despre război și despre bătălii brutale împotriva unor dușmani cruzi. Întâlnim povestiri (și chiar poeme) ale unor oameni cu sufletul rănit care strigă la Dumnezeu și se întreabă de ce El nu le răspunde. Citim gânduri ale unor oameni înfășuraţi în temeri și regrete care aveau nevoie de ajutor și istorii ale oamenilor care au avut totul în viaţă, doar ca să piardă totul. Și găsim, de asemenea, relatări ale unor intrigi politice și acte de răzbunare.
Biblia nu ascunde detaliile dezagreabile și nu încearcă să-și prezinte personajele ca și cum ar fi perfecte. Ea ne prezintă oameni care își trăiesc viaţa, cu momentele lor bune și cu eșecurile lor, pentru ca toată lumea să le vadă. Doar că, la un moment dat, fiecare se întâlnește cu Dumnezeu.
Dincolo de povestiri, Biblia are un mesaj
Atunci când citești mai multe dintre relatările biblice, începi să observi firul roșu care le străbate. Chiar dacă aceste istorii sunt scrise pe parcursul a sute de ani, de oameni foarte diferiţi, caracterul lui Dumnezeu și mesajul Său rămân aceleași.
Poporului lui Dumnezeu i s-a promis că, într-o zi, El va interveni în favoarea lui, trimiţând un Mântuitor. Profetul Isaia rezumă astfel planul lui Dumnezeu: „Căci un Copil ni S-a născut, un Fiu ni s-a dat şi domnia va fi pe umărul Lui; Îl vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Părintele veşniciilor, Domn al păcii” (Isaia 9:6). Coerenţa Cuvântului lui Dumnezeu arată că El i-a inspirat pe fiecare dintre autori să își descrie experienţele cu El.
Cărţile Scripturii au fost păstrate ca niște scrieri sacre, pentru că scopul lui Dumnezeu a fost ca ele să fie citite și să inspire, să încurajeze și să îi înveţe pe alţii care erau în căutarea Lui. Un exemplu este profeţia despre locul în care urma să se nască Mesia cel promis: „Şi tu, Betleeme Efrata, măcar că eşti prea mic între cetăţile de căpetenie ale lui Iuda, totuşi din tine Îmi va ieşi Cel ce va stăpâni peste Israel şi a cărui obârşie se suie până în vremuri străvechi, până în zilele veşniciei” (Mica 5:2). Venirea lui Iisus a împlinit această profeţie, arătând că povestirile Bibliei au fost inspirate de ceva dincolo de imaginaţia umană.
Istoria vieţii lui Iisus
În Betleem s-a născut Iisus Hristos, Cel care fusese promis și despre care se scrisese cu secole în urmă. Cei patru evangheliști, Matei, Marcu, Luca și Ioan, relatează istoria vieţii lui Iisus și a urmașilor Săi. Aceste consemnări au fost scrise de cei care L-au cunoscut și L-au văzut pe Iisus, într-o perioadă în care trăiau destul de mulţi martori care ar fi putut nega întâmplările povestite, dar vedem că acest lucru nu s-a întâmplat. În schimb, știm că despre viaţa lui Iisus au scris și istorici necreștini, precum Flavius Josephus. Biblia nu este singura carte care redă istoria lui Iisus, deși este cea mai cunoscută.
Când am început să citesc Biblia, am observat că mesajul ei mă schimba. Citeam, de pildă, ceva simplu, precum mesajul lui Iisus din Matei 5:43,44 – „Aţi auzit că s-a zis: «Să iubeşti pe aproapele tău şi să urăşti pe vrăjmaşul tău». Dar Eu vă spun: Iubiţi pe vrăjmaşii voştri, binecuvântaţi pe cei ce vă blestemă, faceţi bine celor ce vă urăsc şi rugaţi-vă pentru cei ce vă asupresc şi vă prigonesc”, iar aceste cuvinte îmi răsunau în urechi și îmi ocupau gândurile toată ziua. Mă întrebam dacă există cineva pe care să-l consider dușmanul meu și cum anume ar trebui să-l tratez. Cât de diferită ar fi viaţa mea dacă aș renunţa la ură și aș căuta iubirea, rugându-mă pentru cei care îmi fac rău? Mi-am dat seama că începusem să mă schimb datorită cuvintelor pe care le citeam.
Biblia spune istoria mea
Este greșit să credem că Biblia vorbește doar despre întâlnirea altora cu Dumnezeu. Ea este mijlocul prin care și noi Îl întâlnim – prin intermediul povestirilor altora și al cuvintelor lui Iisus, care au schimbat lumea. Atunci când întreb oamenii la ce se gândesc când aud cuvintele Bibliei, cei mai mulţi îmi spun că nu știu prea multe despre ea.
Dacă acesta este și răspunsul tău, permite-mi să-ţi recomand cea mai uimitoare carte pe care o vei citi vreodată. Ar putea să-ţi schimbe radical viaţa.
Justin Bone susţine și instruiește pastori și biserici adventiste din Victoria, Australia, și este pasionat să ajute oamenii să înţeleagă mai bine Scriptura. O versiune a acestui articol a apărut iniţial pe site-ul Signs of the Times Australia.
